C’est le remake qui a lancé la machine. Après les succès de Maléfique et de Cendrillon, celui-ci a dépassé 1,26 milliard de dollars et convaincu Disney qu’il tenait là un modèle industriel : reprendre son propre catalogue, un titre par an.

Ce que le film change

Plus de choses qu’on ne croit. Le film répond à des questions que l’original de 1991 ne posait pas : pourquoi personne au village ne se souvient-il d’un château voisin ? Qu’est devenue la mère de Belle ? Pourquoi les domestiques sont-ils punis pour une faute qu’ils n’ont pas commise ?

Belle devient inventrice — elle bricole une machine à laver pour dégager du temps de lecture — et Maurice cesse d’être un savant farfelu pour devenir un père endeuillé. Le sortilège, lui, gagne une horloge : chaque pétale qui tombe dégrade un peu plus le château et fait perdre aux objets un peu de leur humanité.

Dans les coulisses

Alan Menken revient vingt-six ans après, et écrit trois nouvelles chansons avec Tim Rice — Howard Ashman, son parolier d’origine, étant mort en 1991. « Evermore », la ballade de la Bête, est celle qui a le mieux résisté.

La distribution est un catalogue du théâtre britannique : Emma Watson, Dan Stevens, Luke Evans, Josh Gad, Ewan McGregor en Lumière, Ian McKellen en Big Ben, Emma Thompson en Madame Samovar — laquelle reprend la chanson-titre créée par Angela Lansbury.

Dan Stevens a joué la Bête en combinaison de capture de mouvement montée sur des échasses, avec un casque à caméras filmant son visage. Il a passé la quasi-totalité du tournage à quarante centimètres au-dessus du sol.

Ce qu’il faut savoir

Le chant d’Emma Watson a fait débat. L’actrice n’est pas chanteuse, et l’usage audible d’une correction de hauteur sur sa voix a été largement commenté — un reproche récurrent adressé aux remakes musicaux du studio.
La séquence de « C’est la fête » a coûté une fortune : entièrement en images de synthèse, elle a demandé plus d’un an de travail pour un numéro de six minutes.
Une déclaration du réalisateur sur le personnage de LeFou, présenté comme le premier personnage ouvertement gay d’un film Disney, a entraîné des déprogrammations dans plusieurs pays. La scène concernée dure environ trois secondes.
Le film est le premier remake à dépasser le milliard, ouvrant la voie à Aladdin et au Roi Lion deux ans plus tard.
La robe jaune a fait l’objet d’un travail considérable : plus de deux mille heures de couture, et une teinte choisie pour correspondre exactement à celle du dessin animé.

Où le voir aujourd’hui

Disponible sur Disney+ et en Blu-ray. C’est l’un des remakes les plus défendables : il apporte de vraies réponses là où l’original allait vite, sans jamais prétendre le remplacer.

Cela dit, si vous n’avez que quatre-vingt-quatre minutes devant vous, prenez celui de 1991.