Le Livre de la jungle (2016)

Il y a exactement un élément réel dans ce film : Neel Sethi, douze ans, qui joue Mowgli. Tout le reste — la jungle, les animaux, l’eau, la lumière — a été fabriqué dans un entrepôt de Los Angeles, sur fond bleu, avec des marionnettistes agitant des perches pour lui donner un regard à suivre.

Le film a remporté l’Oscar des meilleurs effets visuels et rapporté près d’un milliard de dollars.

Ce que le film change

Il fait la synthèse entre le film de 1967 et le livre de Kipling, dont Walt Disney avait interdit la lecture à ses scénaristes. Le résultat est nettement plus sombre : la Loi de la Jungle est récitée, la trêve de l’eau est un vrai enjeu, et Shere Khan devient un tyran politique qui tient la vallée par la terreur.

Le film conserve pourtant deux chansons — « Il en faut peu pour être heureux » et « Être un homme comme vous » — dans un équilibre délicat entre le film d’aventure et la comédie musicale. C’est son pari le plus risqué, et il fonctionne à peu près.

Le Roi Louie, en revanche, change de nature : n’étant pas un orang-outan crédible dans une jungle indienne, il devient un gigantopithèque, primate géant réellement éteint. Christopher Walken le joue en parrain de la mafia.

Ce qu’il faut savoir

• La distribution vocale est impressionnante : Bill Murray en Baloo, Idris Elba en Shere Khan, Ben Kingsley en Bagheera, Scarlett Johansson en Kaa — le serpent devenant féminin pour l’occasion — et Christopher Walken en Roi Louie.
• Neel Sethi n’avait jamais tourné et a passé la totalité du film à jouer seul face à des accessoires et des acteurs en combinaison. Sa performance a été saluée précisément pour cette raison.
• Jon Favreau a poussé cette méthode plus loin trois ans après avec Le Roi Lion, où il n’y avait plus aucun acteur réel du tout.
• Le film assume la mort à l’écran, ce que la version de 1967 évitait soigneusement, et il est nettement moins recommandable aux très jeunes enfants que son modèle.
• Une suite a été annoncée puis mise en sommeil pendant des années.

Où le voir aujourd’hui

Disponible sur Disney+ et en Blu-ray. C’est, avec Cendrillon, le remake le plus réussi de la série : il ne se contente pas de refaire, il propose une autre lecture du même matériau.

Et il donne envie de revoir l’original de 1967, ce qui est peut-être le meilleur compliment qu’on puisse faire à un remake.