Mulan (2020)

Voici le remake le plus courageux sur le papier, et le plus malchanceux dans les faits. Disney a fait un choix radical : pas de chansons, pas de Mushu, pas de comique de service. Le film revient vers la ballade chinoise d’origine et vers le cinéma d’arts martiaux, dans un registre entièrement sérieux.

Il devait sortir en salles en mars 2020. On sait ce qui s’est passé.

Ce que le film change

Presque tout. Mulan n’apprend pas à se battre : elle possède dès l’enfance un chi exceptionnel, énergie que la société lui interdit d’exercer parce qu’elle est une fille. Le film déplace ainsi le sujet — il ne s’agit plus de devenir capable, mais d’obtenir le droit d’être ce qu’on est déjà.

Ce choix a divisé : il rend l’héroïne moins accessible que celle de 1998, qui gagnait sa place par le travail et par la ruse.

Le film ajoute par ailleurs une sorcière, Xianniang, qui sert de miroir à Mulan : une femme aux pouvoirs immenses que personne n’a jamais accueillie, et qui a fini par se vendre au camp d’en face. C’est le meilleur personnage du film.

Les polémiques

Elles ont largement éclipsé le film lui-même :

• La sortie sur Disney+ en accès payant supplémentaire, à un tarif élevé, a été mal reçue par les abonnés — le film n’étant devenu inclus dans l’abonnement que plusieurs mois après.
• Le générique de fin remercie plusieurs administrations de la région du Xinjiang, où une partie du tournage s’est déroulée — région faisant l’objet d’accusations documentées de répression des Ouïghours. Le studio a reconnu que ces remerciements avaient été une erreur.
• Des déclarations de l’actrice principale sur la police de Hong Kong, au moment des manifestations de 2019, avaient déjà entraîné des appels au boycott.
• L’accueil en Chine a été mauvais, le public local reprochant au film ses approximations culturelles — notamment l’usage du tulou, habitat collectif du sud du pays, dans une histoire du nord.

Ce qu’il faut savoir

• Niki Caro est la deuxième femme à s’être vu confier un film Disney à budget supérieur à cent millions de dollars.
• Les combats sont chorégraphiés à la manière du wuxia, avec câbles et déplacements aériens, référence assumée à Tigre et Dragon.
• Le phénix remplace Mushu comme figure protectrice, sans jamais parler.
• « Réflexion » revient uniquement en musique instrumentale, tissée dans la partition d’Harry Gregson-Williams — clin d’œil aux amateurs du film de 1998.

Où le voir aujourd’hui

Disponible sur Disney+ et en Blu-ray. Un film visuellement superbe, dramatiquement inégal, et qu’il vaut la peine de juger sur pièce plutôt que sur sa réputation — laquelle doit beaucoup à des sujets qui ne concernent pas ce qui est à l’écran.