Cars 3

Après le virage espionnage de Cars 2, universellement mal reçu, le studio est revenu à ce qui faisait la valeur du premier film : la mélancolie, la transmission, et une certaine idée de l’Amérique qui disparaît.

Et il a fait quelque chose que personne n’attendait : redonner la parole à Doc Hudson.

L’histoire

Flash McQueen domine son sport depuis des années. Puis arrive une génération de monoplaces conçues en soufflerie, entraînées sur simulateur, statistiquement supérieures en tout point — menée par Jackson Storm, qui ne prend même pas la peine de le provoquer.

Un accident grave, en fin de saison, laisse Flash immobilisé plusieurs mois. À son retour, son sponsor a changé de mains, et son nouveau propriétaire lui explique sans ménagement que sa carrière de pilote appartient au passé : il sera désormais une image de marque.

Il obtient une dernière chance, et une entraîneuse, Cruz Ramirez, qui n’a jamais couru et rêvait pourtant de le faire.

Ce qu’il faut savoir

• Paul Newman est de retour. Doc Hudson apparaît en retours en arrière, et sa voix provient d’enregistrements inutilisés réalisés pour le premier film. L’acteur, mort en 2008, n’a évidemment rien enregistré de nouveau : sa famille a autorisé l’usage de ces bandes. C’est le moment le plus fort du film.
• Le sujet est le vieillissement, traité frontalement pour un film destiné à vendre des petites voitures : que fait-on quand on cesse d’être le meilleur, et comment accepte-t-on de devenir celui qui forme les autres ?
• Cruz Ramirez porte le second sujet du film : elle n’a jamais couru parce qu’on ne lui a jamais dit qu’elle en avait le droit. Le film prend le temps de traiter cet empêchement.
• La fin renverse la structure attendue d’un film de sport de manière assez culottée — on n’en dira pas plus.
• Le film revient aux circuits de terre et aux pistes de campagne, avec une longue séquence documentaire sur les vieux pilotes, hommage direct au stock-car américain des années 1950.
• C’est le dernier volet de la trilogie, et de loin le mieux reçu des deux suites.

Où le voir aujourd’hui

Disponible sur Disney+ et en Blu-ray. Un film nettement plus adulte que sa jaquette ne le laisse croire, et qui referme correctement une saga que Cars 2 avait sérieusement abîmée.

L’univers s’est prolongé par la série dérivée Planes et par plusieurs courts métrages disponibles sur Disney+.