The Wild

Il existe peu de coïncidences aussi embarrassantes dans l’histoire de l’animation. En 2005, DreamWorks sort Madagascar : des animaux du zoo de New York, menés par un lion, se retrouvent dans la nature et découvrent qu’ils n’y sont pas préparés.

En 2006, Disney sort The Wild : des animaux du zoo de New York, menés par un lion, se retrouvent dans la nature et découvrent qu’ils n’y sont pas préparés.

Les deux productions étaient en développement simultané, sans concertation. La seconde est arrivée après, et en a payé le prix.

L’histoire

Samson est le lion vedette du zoo de Central Park. Il raconte chaque soir à son fils Ryan ses exploits dans la savane, du temps où il vivait libre.

Ryan, incapable de produire autre chose qu’un couinement là où on attend un rugissement, finit par se sentir indigne de cette lignée. Il se cache dans une caisse, qui part directement pour un cargo à destination de l’Afrique.

Samson et ses amis s’échappent du zoo pour le rattraper — ce qui obligera le lion à révéler ce que valent réellement ses histoires.

Ce qu’il faut savoir

• Le film n’a pas été fabriqué par Disney mais par C.O.R.E. Digital Pictures, un studio de Toronto, pour le compte de Disney. C’est l’une des rares productions d’animation distribuées par le studio sans avoir été réalisées en interne.
• Le mensonge paternel est le seul sujet intéressant du film : Samson n’a jamais vécu dans la savane, il est né en captivité, et son fils a grandi avec un modèle inatteignable parce qu’inventé.
• Kiefer Sutherland double Samson en version originale, en pleine gloire de la série 24 heures chrono.
• Nigel le koala, doublé par Eddie Izzard, est le personnage le plus mémorable — notamment lors d’une séquence où une tribu de gnous décide d’en faire une divinité.
• L’accueil critique a été très mauvais et le film n’a pas atteint l’équilibre financier.
• Il est sorti quelques semaines après le rachat de Pixar par Disney, dans une période où le studio réévaluait entièrement sa stratégie d’animation.

Où le voir aujourd’hui

Disponible sur Disney+. Un film mineur, techniquement correct pour son époque, et qui restera surtout comme une curiosité — celle d’un studio arrivé un an trop tard sur une idée qu’il n’avait pas copiée.