Les 101 Dalmatiens (1996)

Bien avant Alice et Maléfique, Disney avait déjà tenté l’exercice — et réussi. Ce film de 1996 est le véritable ancêtre de toute la vague des remakes, avec vingt ans d’avance.

Son atout tient en deux mots : Glenn Close.

Ce que le film change

Un choix radical : aucun animal ne parle. Là où le film de 1961 reposait entièrement sur les dialogues entre chiens, celui-ci les traite comme de vrais animaux — ils aboient, ils regardent, ils agissent. Toute l’intrigue doit donc passer par le comportement.

Le scénario est signé John Hughes, auteur de Maman, j’ai raté l’avion, et cela s’entend nettement dans le dernier acte : les méchants y subissent une série de pièges burlesques dignes d’un cartoon, avec chutes, seaux et électrocutions.

Roger devient concepteur de jeux vidéo, Anita créatrice de mode employée par Cruella — ce qui donne enfin une raison pour que les deux femmes se connaissent.

Ce qu’il faut savoir

• Glenn Close a construit son personnage à partir du dessin de Marc Davis, et sa composition est régulièrement citée comme la meilleure incarnation d’un méchant Disney en prises de vues réelles. Elle a repris le rôle dans 102 Dalmatiens.
• Plus de deux cents chiots ont été utilisés, complétés par des animatroniques pour les scènes impossibles. Le tournage avec autant d’animaux en bas âge a été un cauchemar logistique documenté.
• La sortie a provoqué une vague d’achats de dalmatiens, suivie d’une vague d’abandons quand les familles ont découvert le tempérament réel de la race. Les refuges britanniques et américains en parlent encore comme d’un cas d’école.
• Le film a rapporté plus de 320 millions de dollars, ce qui en faisait un très gros succès pour l’époque.
• Cruella conduit la même voiture que dans le film de 1961, reconstituée à l’identique.

Où le voir aujourd’hui

Disponible sur Disney+ et en DVD. Un film beaucoup plus solide que son statut de curiosité ne le laisse penser — et la meilleure porte d’entrée vers Cruella (2021), qui raconte la jeunesse du personnage.