Peter et Elliott le dragon (2016)

Voici le cas le plus radical de toute la série : un remake qui ne conserve strictement rien de son modèle, hormis le titre et l’idée d’un enfant accompagné d’un dragon invisible.

Exit la comédie musicale, les décors de studio et le dragon vert et rose de 1977. À la place : un film contemplatif, tourné en forêt, filmé à hauteur d’enfant, avec de longs plans muets et un dragon couvert de fourrure verte qui ressemble davantage à un chien géant qu’à un reptile.

Ce que le film raconte

Peter a quatre ans quand ses parents meurent dans un accident de voiture. Il survit seul dans la forêt du Pacifique Nord-Ouest, recueilli par une créature qu’il baptise Elliott d’après un livre d’images.

Six ans plus tard, une garde forestière le trouve. Ce que le film raconte ensuite n’est pas une aventure, mais un déchirement : un enfant sauvage qu’on ramène à la civilisation, et un animal qu’on ne peut pas garder.

Ce qu’il faut savoir

• David Lowery est un cinéaste indépendant, auteur de A Ghost Story et de The Green Knight. Il a obtenu de faire ce film comme un drame familial des années 1970, avec des références assumées à E.T. et au cinéma de Terrence Malick.
• L’accueil critique a été excellent — bien meilleur que celui de la plupart des remakes — pour un succès commercial modeste.
• Robert Redford joue le vieux sculpteur qui affirme depuis toujours avoir vu un dragon, et à qui personne ne croit.
• La fourrure d’Elliott a demandé un travail considérable : le studio d’effets a dû simuler des millions de poils sur une créature de la taille d’une maison.
• Lowery est revenu chez Disney sept ans plus tard pour Peter Pan & Wendy, avec la même approche mélancolique.
• Le film ne contient aucune chanson, alors que l’original de 1977 en comptait une douzaine — dont une nommée à l’Oscar.

Où le voir aujourd’hui

Disponible sur Disney+ et en Blu-ray. C’est, avec Jean-Christophe & Winnie, le film le plus adulte de cette catégorie — et l’un des rares remakes qu’on peut recommander sans réserve, précisément parce qu’il ne cherche jamais à refaire.